二入围到桌前,狄仁杰指着地图道:“这次狄春跟踪北沟船队前往盱眙送盐,走的这条路线就应该是每一次大趸船的航路。”
曾泰和鲁吉英对视一眼,说道:“应该是。”
狄仁杰说道:“也就是说,大趸船从盱眙驶到北沟大仓,途中要在运河的邗沟渠道中行驶近两百里水路。
从北沟大仓装船后驶回盱眙,又要走两百里,这一来一往便是四百里。
大家都知道,四百里水路,最少需要走五天的时间。”
鲁吉英点了点头道:“不错。”
狄仁杰说道:“邗沟覆船,河道封闭,巡河官船每日都要往来巡查。难道歹人们运盐的大趸船就不怕遭遇巡河官?”
曾泰和鲁吉英愣住了,良久,鲁吉英说道:“也许他们是趁夜间航行,躲开巡河的官船。”
狄仁杰摇了摇头道:“据我所知,巡河官船是昼夜巡查,夜晚虽不如白天的班次多,但也绝非没有。而且,四百里水路,怎么可能都在夜间航行,这是说不通的。”
曾泰说道:“恩师,有没有这种可能,巡河官与歹人同谋?”
狄仁杰说道:“可你想过没有,每一条官船上都是不同的巡河官,不可能每个巡河官都是歹人的同谋。
一旦他们遇到的不是同伙,查察之下,定会发现满载的官盐,他们的阴谋岂不立时败露?”
曾泰缓缓点了点头道:“有道理。”
鲁吉英说道:“阁老,那您的意思是……”
狄仁杰说道:“以我想来,他们身上定然携带着护身符。能够避开巡河官船当然最好,一旦遭遇,他们只要出示护身符便可通行无阻。”
鲁吉英不解地问道:“您说的护身符是指什么?”
狄仁杰说道:“当然是扬州刺史府和漕运衙门所发的官凭路引。”
二人大惊道:“您是说,扬州官府与他们同谋?”
狄仁杰说道:“否则,此事要如何解释?”
曾泰和鲁吉英对视一眼,缓缓点了点头。
狄仁杰说道:“如果事情真是如此,崔亮和杨九成等人百般推搪,不肯为盱眙以北的百姓运盐,却在私下给歹人开具官凭路引,这说明了什么?”
曾泰脱口道:“说明他们参与了歹人的逆谋!”
狄仁杰说道:“这一点毋庸置疑,我所说的是,他们这样做的目的究竟是什么?”
曾泰和鲁吉英对望一眼,摇了摇头。
狄仁杰说道:“之前,我们已经确定了邗沟覆船是林阳等歹徒精心策划的巨大阴谋。
第一步,在邗沟将盐船凿翻;第二步,打捞官盐并存放于北沟大仓,而后,由盱眙开来的大趸船将库存官盐运往淮北地区,你们想一想,再之后他们要做什么?”
曾泰和鲁吉英对视一眼道:“将官盐藏匿起来。”
狄仁杰说道:“不错。在扬州时,我们曾经做出过这样的推断。
但今日,在盱眙
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