夕阳西下,天色近黄昏。
凉州城外大漠边缘处,曾泰率长史及数十名府兵焦急地等待着,忽见远远的大漠中扬起一道烟尘。
曾泰惊喜道:“来了。”
一旁的长史道:“大人,那不像是大军。似乎是前去迎接大军的斥候和二百府兵。”
曾泰一愣,提马向前定睛细看。果然,跑在前面的正是他派出迎接大军的那两名斥候。
曾泰失望地摇了摇头。
转眼之间,马队奔到眼前,曾泰赶忙问道:“怎么,没有接到?”
斥候回道:“回刺史大人,小的率人一边重标官道,一边查找大军下落,可深入大漠近八十里,竟连大军的影子都没见着!这可真是奇哉怪也!大军,大军似乎是失踪了!”
曾泰打断他的话:“不要妄加推断。”
长史嗫嚅道:“大人,现在怎么办?”
曾泰想了想,果断地说:“调集全体城防营军士,带齐饮水和干粮,随本州进入大漠迎接解运大军!”
长史吃了一惊:“可大人,如今天色已晚,沙漠中气候变幻莫测,一旦遭遇暴风,那、那可是大事不妙,不如明天清晨再行。”
曾泰压低声音道:“一旦大军和饷银出了问题,那可关乎着边河数十万将士的宁定,关乎着社稷安危。这个过失我们是担当不起的。”
长史浑身一抖,连连称是:“大人说的是。大人说的是。”
曾泰说道:“而今地动刚过,民心不稳,城中的事务就交给你了,务须小心在意。”
长史躬身道:“请大人放心。”
曾泰缓缓点了点头,仰面向天,暗暗祷祝:“但愿天佑大军!”
阴云四合,狂风呼啸。
……
一处山谷中,狄仁杰、王莽、李元芳率众人逆风而行,风头撞击着两旁的绝壁,发出震人心魄的巨响。
由于风势过大,众人不得不下马步行。
王莽看了看天气:“大人,看这天象,这是要下雨啊!这条小路我也很多年没有走过了,没想到这么难走,早知道我们走大路去凉州了!”
李元芳说道:“敬旸,你就不要抱怨了,刚刚地动,现在也不知道凉州城内是个什么情况,大人这也是担心曾兄啊!”
王莽点了点头:“这么大的地动可谓是难得一遇啊!”
狄仁杰笑了笑:“好了,我们走吧!”
忽然,王莽高声喊道:“大人,您看!”
狄仁杰抬起头来,顺着李元芳手指的方向望去,只见峡谷的转弯处,一座孤零零的古堡侧立于山壁之间,其势甚为挺拔,高高的尖顶。
周围一片堡墙,能够清楚地看到,堡内有房舍碉楼。
李元芳兴奋地说道:“真是天无绝人之路呀,卑职还以为要露宿野外了呢。”
狄仁杰没有李元芳的喜悦:“如此孤孑的城堡,位于深山之中,不知是否有人居住。”
王莽说道:“大人,总强过野外披星
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