不几日,宫里圣旨下,准元春八月初八日省亲。
宁荣二府上下人都忙碌起来筹备各种事宜不在话下。
又有宫中内监来看了几回,来先看方向,何处更衣,何处燕坐,何处受礼,何处开宴,何处退息。
又有巡察地方总理关防太监,带了许多小太监来各处关防,挡围幕,指示贾宅人员何处出入,何处进膳,何处启事种种仪注。
搞得众人都是疲惫不堪,贾瑞干脆装病不管了。
终于等道八月初八正日。
却并不像《红楼梦》中所记的是戌初(晚上七点)才起身,而是一早就出了宫。
自贾母等有爵者,俱各按品大妆。
此时园内帐舞蟠龙,帘飞绣凤,金银焕彩,珠宝生辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊,静悄悄无一人咳嗽。
贾赦等在西街门外,贾母等在荣府大门外。街头巷口,用围幕挡严。
忽听外面马跑之声不一,有十来个太监,喘吁吁跑来拍手儿。
这些太监都会意,知道是来了,各按方向站立。
贾赦领合族子弟在西街门外,贾母领合族女眷在大门外迎接,半日静悄悄的。
忽见两个太监骑马缓缓而来,至西街门下了马,将马赶出围幕之外,便面西站立;半日又是一对,亦是如此。
少时便来了十来对,方闻隐隐鼓乐之声。
一对对凤?龙旌,雉羽宫扇,又有销金提炉,焚着御香,然后一把曲柄七凤金黄伞过来,便是冠袍带履,又有执事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。
一队队过完,后面方是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆,缓缓行来。
贾母等连忙跪下。
早有太监过来,扶起贾母等来,将那銮舆抬入大门往东一所院落门前,有太监跪请下舆更衣。
于是入门,太监散去,只有昭容、彩嫔等引着元春下舆。
只见荣国府中香烟缭绕,花影缤纷,处处灯光相映,时时细乐声喧,说不尽这太平景象,富贵风流。
苑内各色花灯?灼,皆系纱绫扎成,精致非常。
上面有一灯匾,写着“体仁沐德”四个字。
先在荣禧堂受了国礼,礼毕又至荣国府贾母正室,欲行家礼,贾母等俱跪止之。
贾妃垂泪,彼此上前厮见,一手挽贾母,一手挽王夫人,三人满心皆有许多话,但说不出,只是呜咽对泣而已。
邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春等,俱在旁垂泪无言。
半日,贾妃方忍悲强笑,安慰道:
“当日既送我到那不得见人的去处,好容易今日回家,娘儿们这时不说不笑,反倒哭个不了,一会子我去了,又不知多早晚才能一见!”
说到这句,不禁又哽咽起来。邢夫人忙上来劝解。
贾母等让贾妃归坐,又逐次一一见过,又不免哭泣一番。
又见了薛姨妈、宝钗、黛玉等外亲。
后面又有贾政至帘外问安
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