正始是英菊的命根子。怎么忍心让他们母子分离呢?水生想了一宿,还是决定拖一拖再说。
第二天早上,他独自一人,悄悄地坐上滚地龙的汽车,去莫里哀路花园洋房接上莫丽菊,在霞飞路买了西式蛋糕,然后去莫家湾莫家花园见老头子。
莫金生前些日子有了大麻烦。起因是公董局的临时代办罗阿先生突然提出一个“新道德”计划,差点儿要了他的老命。
这位罗阿先生要在一夜之间消灭卖淫嫖娼,重塑法租界的崭新道德形象。
一纸命令下到巡捕房,点明了要华人探长莫金生即日执行。
那些妓院全是由莫金生罩着的,现在却要他亲手关停,直把他急得长了满嘴燎泡。可是毫无办法,胳膊拧不过大腿,样子总是要做的。
他大张旗鼓地带着手下,一口气查封了花四宝的一树桂花馆,小秦淮河两岸的二十多家妓院,还有整个会乐里一条弄堂的妓院。
妓院的老板和老鸨们全都傻了眼,他们交房租、交进贡给莫金生,不就是为了得到他的保护,安安稳稳地做生意吗?怎么喂来喂去,倒喂出个白眼狼来呢?一个个急赤白脸地跑到莫家湾找他讨说法。
莫金生摆下宴席,挨个敬酒,一圈酒下来,向大家拍着胸脯说道:
“洋人好面子,总得让他们的计划执行个把月时间吧?请各位耐心等等,等洋人赚足了报纸上的掌声和赞扬,我再去找他办这个事情。包在我身上,过一个月,保证让大家恢复营业,以前怎样还是怎样。”
妓院的老板和老鸨们得了笑面金佛莫老板的承诺,满心欢喜地走了。
等着盼着过了一个月,不见有人来揭门上的封条。再等等吧,又等了一个月,封条还在门上。怎么回事?去找莫老板问问吧。
莫金生答复正在运作中,请再等几天。
到了第三个月,妓院的老板和老鸨们全都急眼了,一窝蜂涌到莫家湾来,请莫老板解释到底出了什么事情。若是法租界的笑面佛变成了泥菩萨,也给我们一个明白话,我们去想别的办法,不能在一棵树上吊死。
莫金生微微一笑,故作镇定地说道:
“这回算莫某食言,这两个月的损失,大家回去算算,列个数目出来,有多少全在我莫某身上。我叫人把钱给你们送去。”
好说歹说打发走了这帮人。他立刻把水生,叶兆山,花四宝几个人叫过来,和莫桂蓉一起议事。莫金生道:
“这个罗阿先生得了报纸上的吹捧,称赞他为圣徒罗阿,现在腾云驾雾,悬在天上下不来。我想尽一切办法,什么门路都走过了,他就是不肯撤销命令。
你们刚才是没有看见,那帮婊子和大茶壶简直把我当个笑话,不放在眼里了。现在我被逼得无路可走,只能破釜沉舟,跟这个罗阿先生斗上一场了。
花四
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