从一树桂花馆回到竹菊坊的时候已经是傍晚了。
水生要滚地龙马上去请张约翰给香竹看病。他和李阿大一起吃了晚饭,便去十六铺码头上了江划子,沿泥螺浜上溯流而上去莫家湾拜见老头子,可不敢等到明日了。
夏日的傍晚闷热异常,河面上一丝风也没有,晒了一天的热气把泥螺浜变成一口大锅,江划子像个笼屉,水生和李阿大二人仿佛笼屉里的包子,直蒸得四脖子汗流,手脚酥软,五脏六腑在身体里翻滚宛如稀糊糊的包子馅。
“阿大,你一个人在船上吧,我要下水去凉快凉快。”
水生说完摘下礼帽,解了长衫,脱去裤褂,褪下裤头,眨眼间成了一条光溜溜黑油油的泥鳅,哧溜一下滑入水中,像只壁虎贴在船底,随着江划子一路驶进莫家湾。
船停靠小码头,他从船底翻将上来,寻块布擦干了身上的水,把衣服一件一件穿好,系紧了长衫的搭扣,戴上礼帽,重新变成了顾先生。
林荫大道两旁的桂花树早已枝繁叶茂,与他头一次来时不可同日而语。一片片手掌大小的叶子枝枝楞楞交错重叠在一起,将林荫大道遮蔽得密不透风。几株耐不住性子的已经开了花,一股浓郁的花香扑面而来,直把人的喉咙都熏得甜了。
二人穿过林荫大道,来到莫家花园大门口。
朱贵迎了水生,拱手说道:“水生哥,你来得巧了。兆山哥、花四姐都在,正陪着师父和师娘在小客厅打麻将。走。我带你进去。”
水生让李阿大留在门房,自己跟着朱贵进去。经过西小院的时候,听见里面传来阵阵喧哗,夹杂着弹跳踢腿的声音,他问道:“又来了新兄弟么?怎么晚上还要练功?”
朱贵答道:“不是新兄弟,是师娘从北京请来的戏班子,暂时住在这里。那个天虹舞台的经理做事太慢,昨日被师娘给撵走了,把原来一洞天茶楼的董标请来做经理,这下快了。据说下礼拜就开演,戏班子就能搬到天虹舞台去住了。让我这耳朵根子也清静清静。”
两个人一边说话一边来到后面的小洋楼。
小客厅的门开着,靠窗八仙桌旁端坐四人,正在聚精会神地打麻将。莫金生脸朝窗户坐着,对面是莫桂蓉,左边花四宝,右边叶兆山。大概到了牌局关键时刻,个个屏气凝神,大气也不出一声。
屋子里面安静得很,就跟没有人似的。朱贵和水生不由自主放慢了脚步,轻手轻脚地走进去。
莫桂蓉抬头看见二人进来,也不说话,只是用手向沙发那边指了指,然后赶紧低下头去看牌。
水生过去坐在沙发上,将腰板挺得直直的,从他的位置只能看见莫金生的背面。
只见他两个胳膊肘搭在桌子上,后背弓着,大光头在灯光的照射下愈发显得亮了。他拿起一张牌,想了想,
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