东的广阔疆域,以天山为纲分为南北。天山北面是白杨牧、轮台县、浮图城共存。而天山南面的疏勒、于阗、莎车的叶尔羌、且末、典合这些座落于绿洲上的城市,自贞观九年之后就已陆续臣服了大唐。最近焉耆也收复了,这意味着大唐已经几乎统治了全部的塔里木盆地。
在赤河流域,只剩一个龟兹。
疏勒也是古地,又称伽师祗离城,西域胡商往东过了马鞍形的乌孜别里山口之后,在这里短暂地修整,便可选择是南经于阗、还是北经龟兹前往长安了。
而长安来的客商也从南北两道汇集在这里,筹备一下登山的御寒衣物、干粮。因而,疏勒城的规模比别处更大,也更为繁华。
这支小小的大唐轻骑兵只有二十二人、却打了两杆大旗:一杆是西州府的、一杆是天山牧的。当他们出现在疏勒城外的时候,疏勒首领法沙王立刻带着城中的官员们出来相见。
他显得十分疲惫,几句必要的客套之后便说起了一件事:疏勒城已经接连发生了几起打砸抢烧恶性事件。城中军队一赶过去时,那些狂徒就像一阵烟似地飞遁了。城里城外人心惶惶,客流也少了。
郭待诏问,“是什么人呢?”
法沙王不说话,只是用手遥指了指山口西边,说道,“大唐过来了人就好说了,对付他们,我们真有些无计可施。”
高峻问道,“疏勒也有人马,怎么会被这些小股的强盗骚扰呢?”
法沙王道,“这些人都是打了客商的名义进来的,我们不好检查过严,不然搞得草木皆兵、人都不过来了,我们靠什么吃饭。”
他说,疏勒在明处,而对方在暗处,他们一来时也都像个正经的客商,客客气气的,彬彬有礼,但是脸一抹就变了,真是防不胜防。
法沙王对郭待诏和高峻道,“只是……两位只带了这么一点人,还不如一支大些的驼队呢,恐怕于是无补啊。”
高峻笑道,“放心吧,人不在多。”
他和郭待诏并不在疏勒城中驻扎,而是在城西五里有个叫作“伽师地”的地方扎下。从疏勒出来,要回去山口那边,这里是必经之路,两侧丘陵起伏,没有过多的树木,灌木低矮而簇拥。
天气转暖,东去西来的客商也多了起来,或是十几人,或是七、八人,牵了驼队、骡队,驼着各色货物从山口上下来,到前边的疏勒城中住宿,而有的就图个方便,在城外的村落里休息。
二人把各自的十人拉到道路两侧的灌木丛后边潜伏,高峻和待诏便躲在树丛后头观察。待诏对高峻说,“贼是有贼样儿的,别看他们装扮得很像客商,其余还是瞒不过我。”
高峻点头,郭待诏道,“看那些货物驼的少、年轻人多,而且只有马队没有驼、骡的,八成没安好心。我怀疑他们那些箱子里大半只是兵器。”
高峻说,“放他们过去,等回来时再说。”
第一夜没有事,天亮后法沙王派人给他们送吃喝,也让他们打发回去,只吃自己带来的干粮充饥。
第二天后半夜,只见疏勒城里、城外有两处火光四起,并传来妇女和孩子们的哭叫,待诏说,“又在搞事了!”
法沙王知道唐军小队就在城西,因而他这两天的戒备也没有放松。城内一有动静出现,他连忙吩咐集合队伍奔去出事地点,但是等他们赶到时,人已经坠出城去、又在城外的村落里放起火来。(未完待续。)
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