是虚空,如果踩空的话,那些灌木是承载不了一个人的重量的。姑娘说,“这里是我家的后院,多久都不会有人从这里来的。”
再往上走去十四五步,灌木丛退去,眼前豁然开朗。一架木梯引导着他们下到了一小片宽敞干净的林间空地。空地上建着几间茅屋,后檐下挂着兽皮,浓密的枝叶从上边垂下来遮住了大半条屋脊,屋后院子的角落里有一眼水井。
另一个人的呻吟声把三人的目光吸引到头顶,高峻发现在茅屋的后边,树丛后露出来一段黄木架子,呻吟声就是从离着地面一丈多高的地方传出来的,看不到人,但是知道受伤的是个年长些的女人。
柳玉如对姑娘道,“快带我们去。”
姑娘显然不常见到生人,此番领着高峻三人进入到自家后院里,只知道很快地撤去了靠在后墙上的梯子,然后有些迟疑要以什么礼节招待他们。听了柳玉如的话,姑娘立刻领着他们绕过了茅屋,三个人立刻看到在屋前搭设着一座两丈高的木架。
木架四只脚,都是笔直粗大的整根柏木,四条支柱竖上去汇聚于顶,被铁条箍住固定。在木架的中间高度架着一只径达八、九尺的木轮,轮子上缠绕着由三指宽的蔑片接成的绳索。绳索从木轮一边垂下来,一直深入到地面上一只由青石垒成的、直径半尺大小的井眼里。
高峻不知道这是做什么的,他发现呻吟声就是木柱边的地面上、那摊淋漓的血迹上方传下来的。抬头看到一位五旬左右的妇人正跌倒在木轮边伸出来的一座平台上,平台铺着木板,看不到细情,只看到她在台边露出来的半边身子。
有一只直上直下的木梯通到平台上去,姑娘冲上边喊道,“娘,你再忍忍,我找帮手救你来了。”那妇人在上边呻吟着问,“什么人呀……从那边来……可靠不可……哎呦!”
在她们母女说话的功夫,高峻已经攀着梯子爬到了一丈高的平台上。平台上斜卧着那个妇人,正支起上身看着一跃上来的男子。
右腿已被鲜血染红了裤管,血从平台木板的缝隙里滴落下去,显然伤得不轻,她不能自己回到地面上去,而那姑娘也无力带她下去。
平台并没有多宽,再上来一个人就有些摇晃。高峻简单查看了妇人的伤势,先替她止了血,一只手挟她起来,再一只手扶着木梯,一步一步回到了地面上,妇人在半空里便连声道谢,问他们从哪里来。
柳玉如跟在他们身边,替高峻回答妇人的问话,而樊莺立刻叫那姑娘到屋后的石井中打来清水备用。
高峻拿了剪子小心剪开了妇人小腿上的裤管,不由地对柳玉如叹道,“夫人,怎么我们一到江南,就遇上了两个断腿的,难道是有什么预兆?”
妇人和那姑娘立刻紧张起来,声带哭腔问道,“断了么?这可怎么是好!”
高峻道,“你们放心,我就是专门跟断腿打交道的,遇到我你的腿就没事了。”她们听了这才放心。高峻一边给她接续断骨,一边听妇人说她受伤的经过。
原来那只九尺大小的木轮,轴的两端固定在木架上。另有一只木轴与主轴相接,一直延伸到方才那座平台上。人在木台上踩动脚踏板,与之相连的木轴一端有凸轮慢慢给主轴加力,让挂了蔑绳的沉重木轮缓缓绞起来。
加力到一定程度,凸轮滑出,木轮就会短促地回旋,让挂在蔑绳底端的铁锥完成一次短促的冲击。而在这个节骨眼上,天色忽然一下子暗了下来,妇人吃惊一脚踩空,而木轴端部那只木制的凸轮突然断裂开了。
柳玉如问,“可是你们做这些是为着什么?”
樊莺也问道,“是呀,这很好玩么?这样小的一个眼,又不能提水。再说你们不是有水井吗?”
妇人有腿已经被高峻接好了,又由自己的女儿清洗过、上好了金疮药。此时她已放心,脸色也有了些红润。
她看得出救自己的三人没有恶意,听口音又是远道来的,就放心地对他们说道,“实话告诉三位恩公,这井可不是为了打水的……而是要往上提囟水的!”(未完待续。)
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