凝实得仿佛是金属制成，吸收所有外来的光，吞噬所有别的颜色。
艾莉的右手拉着弓弦，箭尾夹在食指和中指之间。弓弦撑成满月状蓄势待发。
清脆的火石相擦声响起。箭化作极细的线射去。艾莉松开双手，弓随之液化，化作箭的一部分。它们掠过空气，带起扇形涟漪，波及到周围。恰好处在辐射边界的四人轻哼一声。
他们感到内心被烧灼，净化魔法点燃对往昔过错的内疚悔恨。幸而，只是不适，没有达到泪流满面，跪地忏悔的地步。
恶魔挣扎地愈发厉害，险些挣脱束缚。
难以辨别是何种动物的叫声长长的回响在空落落的街道中。飘零的雪愈发大，路面积起薄薄的雪层。寒风呼啸，家家户户紧闭窗户。火炉无法温暖他们，魔法也不能。
艾莉放下焦黑的手，“收队。我晚上回去。”
“是。”
他们充满敬畏地回答。
所有人都在训练时试过净化魔法。有人跪下，大声宣告自己的罪；有人猛扇自己巴掌，牙齿崩落；有人试图自杀。艾莉默不作声地抵抗净化魔法对施法者的反噬。
艾莉不后悔曾经做过的事情，无论是什么。
百年前的惩戒牧师之所以是群不被接受的疯子，就是因为他们乐于使用副作用强烈的危险魔法。他们有的根本不觉得自己有罪，有的则是享受痛楚。
起初只有叁个人坚持下来，包括艾莉。直到考核期间，也只有九人可以使用过后无异常。
而净化魔法是对付恶魔最有效的魔法。
艾莉赶到克里斯汀那里的时候，发现十几人举着火把聚集在门口。
“牧师！惩戒牧师！”他们看见了艾莉的纯白牧师制服领口缠绕的暗灰色荆棘刺绣，“恶魔！那是恶魔的叫声！你快消灭它！”
房里响起痛苦的吼叫和碗碟碎裂的声音。
“没有恶魔。”
“什么！但那……那不是人类发出的声音。”
“她身染恶疾，每到恶劣天气时就会痛苦难耐。”艾莉穿过人群，站在门口，“回去吧。”
“今天城南郊外是不是有恶魔出没！杀了两家的人……”
艾莉看着他们。
“什么时候才结束！什么时候你们能把它们全部消灭完！为什么，为什么不启动驱魔阵？明明叁十七年前有效的！”
“不知道。那关乎教会上层的考量。”艾莉快速地说，她听出来克里斯汀快要忍耐不住了，“请回吧。不要随意纵火。”
她踏入室内。克里斯汀倒在陶瓷碎片中，剧烈地喘息，“嗬……嗬……”
治愈魔法。复原魔法。悬浮魔法。
克里斯汀皮肤上的血痕消失，她飘到床上，碎片重整为碟状。
艾莉轻柔地抚摸她汗淋淋的额头。克里斯汀颤抖着握住她的手。
“我……我好……难受……”
“爸爸……爸爸……妈妈……”
“死……死……
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