光绪十年,公元1884年8月22日。
高远征和张成他们终于等来了朝廷的旨意,但上面只有十六个字:“彼若不动,我亦不发。保护船厂,固守待援。”
高腾云在与张成商量过后,亦认为船厂是最紧要之所在,所以决定把福建水师的所有舰船集中船厂前面。
圣旨上最后“固守待援”四个字让高腾云产生了些许遐想,也许朝廷会调派其他水师前来支援吧,不过看到近在咫尺的法舰,高远征心中悲哀地想:还来得及吗?
下午1时45分,高远征正领着福星号的水兵检查船舰的锅炉,就听见“轰……”的一声巨响。
突如其来的炮声不仅将高远征从担忧的思绪中惊醒过来,也震惊了整个福建水师,短暂的混乱以后,各舰炮手以最快的速度跑到炮位,掀起炮衣,摇起舰炮,负责装弹的水兵则将炮弹装入炮口,作为大清起步最早的水师,福建水师又它骄傲的资本。
停留在马尾军港内的英、美军舰同样给这乍来的炮声搞得不知所措,但英国不愧为老牌海上强国反应不慢,在舰长的命令下拉响汽笛准备起锚掉转船头,急得正在码头闲逛的英国水兵们纷纷扔下正在做的事,往各自的军舰跑去,生怕给丢在这充满敌意的军港内,英舰不等岸上所有的水手都回到就开始开动,急得有不少水手直接跳入冰冷的海水里游向英舰,一片狼狈。
美国“企业”号军舰正好本来就要出海,所以水兵们都在船上,不象英舰那么慌乱,但也纳闷于这炮声!此时英美各舰的舰长都想到了同一个可能:法国佬不宣而战了!
倒不是英美的舰长有未卜先知的本事,而是为避免港内的各国军舰误会,法国私下里早已通知过他们,法国将会在近日袭击马尾军港,希望他们先一步撤离,免得误伤。英美认为等法国宣战后再撤出马尾也不迟,可想不到法国人竟然不宣而战。
此时福建水师与法国舰队的军舰数对比是11:10,看上去福建水师似乎比法军多出一舰,其实完全不是那么一回事。
福建水师的11艘军舰中,有两艘是运输舰,其他堪与法军交手的只有“济安”、“飞云”、“伏波”三艘千吨级的炮舰和“扬武”这唯一一艘巡洋舰。其他像“福星”、“福胜”、“建胜”等舰全部都是两百多吨的蚊子船,根本不堪一击。
而法军的十艘军舰中,不仅有4600吨级的铁甲舰“凯旋”号,还有3500吨级的巡洋舰“杜居土路因”号,其它还有“费勒斯”、“德斯丹”两艘2200吨级的巡洋舰,孤拔的旗舰“窝尔达”号也有1300多吨的排水量,法军总吨位达到了1万5千多吨,火炮数达到了77门,而且法军还有最先进的机关炮和鱼雷艇。
反观福建
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