镇海,南洋水师军港。
此时的镇海港内停靠着大清有史以来最庞大的一支舰队,除了完成护送任务的“超勇”、“扬威”,还有“应瑞”、“肇和”这两艘原是土耳其定购的庞然大物。
另外,港湾内还有三艘崭新的军舰,它们是南洋水师在德国伏尔铿造船厂定造的“南瑞”、“南琛”,和马尾船厂新造的“开济”三艘巡洋舰。
英国人和德国人在军舰设计理念上有很大的不同,德国人更注重军舰的装甲防护。这在“南琛”、“南瑞”身上体现的非常明显,去年年底刚刚回国的“南琛”、“南瑞”与“超勇”、“扬威”同属三等巡洋舰,比起“超勇”、“扬威”16节的超快速度,“南琛”、“南瑞”航速只有区区13节,但“南琛”、“南瑞”是全钢体结构,排水量达到了近两千吨,在装甲防护上要远胜过“超勇”、“扬威”。
从这一点上讲,“南琛”和“南瑞”更像铁甲舰而不是巡洋舰。这里要说说铁甲舰和巡洋舰的区别,铁甲舰其实就是战列舰的前身,拥有强大的火力和厚重的装甲,像“应瑞”和“肇和”,以及正在德国建造的“镇远”、“定远”、“济远”、“威远”四舰都属于铁甲舰(注1);而巡洋舰这时又叫快船,一般拥有较快的航速和较长的续航时间,像“超勇”、“扬威”、“开济”以及正在英国建造的两艘巡洋舰都属于典型的巡洋舰。
本世纪七十年代意大利人提出现代海战理论,认为随着军舰的吨位和舰载火炮的口径越来越大,舰队的作用不仅是保护航路和截击航路,还是攻击敌人海岸线的一种力量。而根据这两种左右就分别衍生出了两种军舰,就是铁甲舰和巡洋舰。
至于“开济”号,则可以说是集国内造舰技术之大成者。去年年底建造完成的开济号,排水量2200吨,航速15节,可以说既拥有“超勇”、“扬威”的速度又拥有“南琛”、“南瑞”的防护,堪称马尾船厂历史上的杰作。然而“开济”号也可以称作是马尾船厂的绝响,历史上马尾船厂毁于中法之战中,虽然后来几经重建,但再也没设计出比“开济”更出色的军舰。
除了这七艘主力舰,港湾内还停靠着北洋水师和南洋水师的十多条炮舰,其中包括策电、飞霆、龙骧、虎威、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边这十艘从英国阿姆斯特朗船厂购进的小型炮舰。这些炮舰属于岸仿炮舰,虽然不适用于远洋决战,但配合炮台防守港口还是很有效的。
陈英从“开济”舰上走了下来,心情出奇地好。虽然从福建水师调到了南洋水师,但能指挥“开济”这样优秀的军舰,对于每个海军军人都是渴望而不可求的事情。更何况与自己一起调过来
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