理，“被理解才是重点。你走进这间屋，我看到一个被确切的真相逼迫的人。要能越过言语敞开胸怀，你心里一定填满了小石子，我听见它们相互摩擦的响声，这样的石子你还想要更多更多？”杰罗姆沉默，对方继续轻柔地言语，“你可以透过技巧不着痕迹地恭维我，然后你准备取得我的信任？或者等我相信你，就对你没有威胁、成为一个可控制的闲聊对象？一个镜子里的虚像？我以为，付出热忱是缓解压力的最佳方式，人们真正试图了解的是、面对同样困境时另一个人也会体验相同的忧虑，另一个人会因为这种体验更理解自己的痛楚，仅此而已。不必费心旁敲侧击，我先把自己的小秘密告诉你，如果你没准备好以诚相待，那我也找不出更好的法子解决问题。”

　　杰罗姆暂时没表态，对方也不催他，只平静地叙述起来。“我幼时离家，跟随叔叔长大，这些都和你说过。他是个大忙人，学识渊博，自律极严，某些方面却古板得要命。不通融不近人情，三句话有一句像在下命令，习惯以势压人，在他身边很容易产生自卑感。”

　　杰罗姆表示完全了解，死硬派的代表他见过不少，凯恩和顶头上司堪称个中翘楚——有足够经验智识巩固脑中的逻辑壁垒，手握重权却高度偏执，外观堂皇、内心任性妄为——被这种人养大，其中滋味唯当事人自知。

　　水妖精接着道：“我一直觉得他对我期望过甚，刻意把我跟同龄人区别对待，从小得接受头疼的课程安排。当他会见一些有身份的伪君子总要我旁观陪同，手把手教我察言观色，应对刁难和外交辞令。何时佯作不解，何时明知故问，何时语带双关；行礼要天真活泼还是沉静温驯，坐姿该落落大方抑或轻佻倨傲；有多少种微笑的方式，怎样在众目睽睽下保全体面，尝试攫取最挑剔之人的信赖，面对挫折时不动声色……他教我从别人的角度重塑自身，像钟表那样分秒不差达成目标。可能天性使然吧，我从未真正适应变色龙的生活，孤零零的交不到朋友，会突然喘不过气，半夜惊醒忙着抹眼泪，深怕仆人瞧见不够得体。两季左右的工夫，整个人都快垮了。”

　　杰罗姆沉默着，不置可否发几个辅音。往事对他同样残酷，狰狞现实，暗淡刀锋，充盈血腥味的一幕一幕……跟严重的自我压抑相比，难说哪种折磨更加难挨。抽去迥异的外壳，两人都在格格不入的环境中成长，相互理解起来意外得顺利。

　　“……那时我年纪还小，觉着有苦难言，最困难的时候，有人教我一个方法，挺值的一试。”她声音平和，像盖一层青铜的细瓷瓶，有种铿锵的易碎感。“早上选一枚可爱的水果，要丰润多汁那种，我比较喜欢樱桃

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