了协会。一晃许多年过去，协会有点吃不住劲了，还是这糟老头子，拄着根拐杖、眼睛半瞎、颤颤巍巍问我说，愿不愿回去为国效力。然后我就来到这发挥余热——不管过去多久，总还是无处可去，只能等人收留。”

　　“你的重点是？”森特先生听得不明所以，只好多问一句。

　　弗格森有点粗暴地摇起头来，复又慢慢停下，一双眼直望着他。“小子，你现在还不明白，怎么能教你明白？看看你自己：说话做事，目光声音，脸上的表情，脑袋里的想法……人年轻时总以为自己现在‘不平衡’，将来会找到一个‘平衡’，去实践自己的全部抱负。可等你老了，相信我，你仍旧是‘不平衡’，回头看看走过的路，你是在原、地、绕、圈。当初你在军队里杀人，觉得不痛快。然后你替协会杀人，还觉得不痛快。现在准备为密探杀人，你说你不痛快，想换个能痛快杀人的所在。小子，怎么杀能让你痛快？你问过自己没？”

　　弗格森眼睛里的悲悯让杰罗姆回忆起许多人，老刽子手向年轻刽子手吐露的心声、仿佛已经说过百万次，再榨不出丁点汁水。“你我这类人，早没机会作出其他选择。一朝是杀手，终生是杀手，如何杀、为什么杀，真那么重要？别傻了！你都已经进来，还想出去不成！”他扬起双手，笑得无奈又安静，“告诉我，‘协会’是什么玩意儿？”

　　杰罗姆无语。弗格森一字一顿道，“没错，人永远身在局中。你自己想想，协会无限的人、财、物从哪来？除了杀杀杀，它干过什么建设性的活动没有？地面上的王国不仅拿自个的奶水供给它，还把最重要的资源——人才——源源不断向它输送，培养这些人花了多少血汗？没有土地，协会是凭空竖起来的？人家就这么傻，拿自己儿女供养一个杀人狂？”他总结道，“协会是把锋利的剃刀，让邻居们有所顾忌，不敢轻举妄动。可邻居等得不耐烦了，决定见个高低，这时候单凭一把剃刀可招架不住，刀刃上的好钢纷纷熔进一团钢水，只等着铸成铁拳，跟邻居好好打上一架——协会不就是个条约组织？整个‘阳光世界’，”他夸张地一伸手，“其实不都是一家人？从一个机构转到另一个机构，你干得不都是一码事儿？”

　　杰罗姆沉默半晌，声音低沉地问：“可地面上也有争战。”

　　弗格森禁不住小声笑起来。“以前我遇见个科瑞恩女人，那屁股可真叫人神往。”他表情戏谑地说，“刚脱了裤子，我礼貌地请她躺下，你猜怎么着？她看白痴似的瞧着我说‘你们罗森人难道只会面对面办事？你不知道、只有疝气患者才用这种体位？’唉，我去过太多破地方，见过太多没道理的差别。我要是那个管事的，也会把土地分成小块，让领主们相互厮杀去。人不杀其他，就会杀同类，只要外人来时他们还对我效忠，打仗不就是新陈代谢？”

　　良久无语，杰罗姆嘴唇动动，却终究说不出话。弗格森拍拍他肩膀，轻声道：“去完成棋子的使命吧！至少，你是个称职的兵。”

　　“我是吗？”他自问。

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