在金陵城内的太平里登甲巷,有一户姓徐的大户人家。
主人徐甫已年过不惑,当初以科举入仕,曾在山东齐东县做过一任县令,因廉正不阿、爱民如子而官声颇著。
成泰帝在位的最后几年里,朝政之糜烂已至触目惊心,朝廷内外的官员大多是蝇营狗苟之党、利欲熏心之徒。
徐甫与这等官场环境格格不入,又因不肯同流合污而得罪同僚上官,以致屡遭排挤打压。
到后来他因为几件事情彻底心灰意冷,索性便辞了官职回到老家金陵,反正家中祖产丰厚衣食无忧,每日里闭门读书独善其身也能自得其乐。
这一天徐甫正在书房临摹一副名家字帖,门外忽地传来一个惊惶的童子声音:“爹爹,今日大花的情形似有些不妥!”
随着话声,一个七岁的男孩儿一头闯了进来,身后赫然跟着一只足有米斗大小、背生五彩花纹的巨大蜘蛛。
徐甫看到结伴闯进来的一人一蛛,却并没有什么现出什么惊异恐慌之态,只是含笑问道:“芫儿怎知大花不妥?”
这孩子却是徐甫的幼子徐芫,今年刚满岁。而那只花背大蜘蛛虽望之颇具狰狞之相,在徐家却是吉祥物一般的存在。
原来当初徐甫辞官搬回金陵城内这处闲置已久的祖宅居住时,后院一座用来储藏食物的小楼上经常发生失窃事件。最可恨的是那贼不仅偷吃,还将各种蔬菜、肉食、粮米等物弄得满地狼藉。
徐府的管家认为是家中下人监守自盗,抓住几个嫌疑大的便要用家法处置,还是徐甫拿出为官时查办案件的手段,使人在夜间潜伏于隐秘处悄悄观察,结果便发现作案的竟是这只体型巨大的花背蜘蛛。
真相大白之后,当时便有人主张将这蜘蛛除掉。
徐甫却说这蜘蛛也是一条性命,只是偷吃了些食物而从未伤人,怎能说杀便杀。何况这座闲置多年的老宅中竟绝少蛇虫鼠蚁之类为患,多半也是它的功劳。
此后他便命人每天都在蜘蛛经常出没之地摆上些食物,那蜘蛛有了吃的便也不再偷窃,而且似是察觉到这家人对自己并无恶意,出没时也不大背人。
徐家人初时看着蜘蛛还有些毛骨悚然,后来看得惯了竟也看出些憨态可掬的气质,觉得它有些顺眼乃至可爱了。府中的一些孩童们更常常主动拿些食物引它出来一起玩耍,还给它取了个名字唤作“大花”。
有一次徐芫这调皮孩子独自在后院的荷花池嬉戏,一个不小心竟失足跌入水中。
那荷花池虽水深不过数尺,也足以湮没一个稚龄童子,正当徐芫在水中挣扎呼救时,却是蜘蛛大花率先赶到,在岸上喷出一根坚韧蛛丝将徐芫缠住,向后发力将他拖出水中。
经此一事,徐家上下对这只蜘蛛愈发亲昵,其中又尤以受了蜘蛛救命之恩的徐芫为
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