“周阿炳,今天是你的好日子,这一餐有酒有肉,吃饱了安心上路!”
随着一声带着说不出恶意的谑笑,一个黑漆托盘从坚厚的包铁木门下方一个小口送了进来,里面有一壶酒、一只肥鸡和一碗米饭。
一个满腮胡须的男子走到门前,俯身将托盘端了起来,回身向着这间幽暗囚室内侧叹道:“老师,断头饭已至,看来是你我师徒分别之时了!”
他说着事关生死的大事,脸上的深情却甚是平静淡定,似乎要砍头的是另一个人。
一点如豆灯火亮起,将这间幽暗囚室照的半明半暗。
在一张残破几案之后,一个须发花白的老人懒散地席地而坐,带着点急切的神情催促道:“采臣你休要装模作样,为师不信你到如今还猜不到,这监牢中藏有为师为你准备的脱身之路。少说这些废话,快将酒肉拿来,躲在监牢里清静是清静了,只是这嘴里要淡出鸟来!”
那男子赫然正是数年前曾到过金华县,却因张乾插手而错过一段不知是情是孽的缘分、却也避开了一场生死之劫的宁采臣。
当时他得人传信说妻子病重,遂十万火急地赶回家中,结果发现妻子虽有些微恙,却还是因素日体弱而生的一点小毛病,心知有异去寻找那报信之人时,又是查无此人彻底断了线索。
等到后来他去兰溪县李衡府上奉还对方借给自己的马匹时,又更加惊异地得知原来李衡那天进了金华县城后并未外出,自己在兰若寺遇到的竟是一个冒牌货。
从李衡口中,宁采臣得知后来在晴天白日有妖魔行凶,若非几位仙道高人施法解救,整座县城的二十万生灵都要化为齑粉。宁采臣终于知道是有人假传消息赚自己早离险地,只是不知是何人又为何如此关照自己。
他带着满肚子的疑惑回到家中,才过得年余安稳生活,妻子却当真生了重病,缠绵病榻半载后,终是药石罔救而香消玉殒。
宁采臣悲恸万分,一时间也失了求取功名的心思,只想在家中奉养老母平淡度日。
宁采臣的母亲却还想儿子光宗耀祖,不愿他就此失了进取之志,于是劝他外出游历一番,一则散一散心排遣郁结,二则拜访名人高士增长学问。
他是纯孝之人,自不会悖逆母命,于是带了些行李盘缠离家。
宁家本来清贫,宁采臣身上的一点盘缠自然不敷化用,所以他一路上不时还要停下来做些出售字画、代写书信的营生,等攒够钱再继续上路。
如此走走停停,不觉已是两年光景,他竟是凭着一双脚由江南走到江北,走遍了大半个大周,一路上确实也见识了不少山川名胜、风土人情,又拜访了许多先达名流、俊才雅士,眼界学识也随之大有长进。
只是看得越多,宁采臣便发现才有数年中兴之象的大周越来越
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