船在码头靠岸，湘绮一袭书生装束下船。

　　主仆二人先去镇上买马套车，挑选出脚力上乘的坐骑。一匹银白毛色毫无杂毛的雪青马跃然湘绮眼前，她心里一阵惊喜，提了衣襟快步向前，纵身上马，那马陡然间前蹄腾空，咴咴一阵嘶鸣，奋蹄跑出。湘绮兴致盎然，双腿夹紧马背，骑马在马场遛几圈后勒住马缰，打马返回时，那马果然的驯服不少。众人露出惊讶的神色，就连贩马的胡人都诧异地惊叹：“这位小哥儿，好俊的身手。”

　　湘绮得意地一笑，那笑靥就泛开在面颊，掸掸袍襟手豪放地说：“我家的马，强胜过这马十倍，不过出门在外，随意挑个脚力罢了。”

　　心里不由暗笑，爹爹营中骏马无数，她幼时就被爹爹抱在怀里驰骋，这些马不在话下。湘绮同那胡人马贩子攀谈起来，点数着相马经，又谈妥个好价钱，牵走了匹马儿。

　　一路说笑直奔杜家田庄而去，神采飞扬如脱胎换骨般的湘绮，一身男儿装饰，似乎没有脂粉气息，举手投足间都透出些男儿的豪气，果然是将门虎女，哪里还是侯爷府里那唯唯诺诺低眉顺眼的官奴香花？

　　人到归云

　　山庄，已是晌午。

　　家丁拿来卓梓那封书信去后堂见老爷通禀，却迟迟不见回音。

　　雪狸牵个马，在庄门外几株乌桕树下来回踱步，湘绮手中折扇轻叩手心，似觉出丝不祥。

　　大致一顿饭的功夫，家丁跑出来陪笑说：“这位小老爷，可不巧了，我家公子今晨动身去访友了，不知何时归来，小老爷还是改日再来吧。”

　　湘绮心中一沉，投亲访友不遇，只是方圆数十里一路走来都是田地，不想事情如此不凑巧，只是连个落脚之处都没有了。

　　就随口问：“敢问小哥儿，你家公子平日出外访友，都是几日归来？小生改日来拜望。”

　　见她说得客气，家丁支吾道：“既是访友，三五个月，三、五年都是有的，这可说不定。”

　　说罢抬手关门，似在逐客。那神色诡异，话语吞吞吐吐。

　　杜君玉不日就要进京赶考，如何还去外出访友？莫不是避而不见？

　　湘绮心里寻思，只是卓梓对杜君玉这位知己如此信任，反令湘绮费解。

　　“敢问小哥儿……”湘绮再开口，那家丁已经一脸厌烦，湘绮唇角一动，露出无奈，刚要问个仔细。

　　只这时，大门

　　忽然打开，笑呵呵出来几位团花鹤氅的长者，先后迎送着。

　　只一穿员外衫的老者深深一躬到地，恭敬的送走一位官员说：“大人慢走，恕杜某不远送。”

　　直待那些官员前呼后拥中上马扬鞭远去，那位员外才出口气，转身欲走，却见了湘绮。不由上下打量，或是她一身穿戴是云鹄书院的衣袍，员外一惊，旋即目光中一丝惶然，走出几步再回头问：“你是，君玉的同窗？

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