”
竹笙不以为意的摆了摆手，淡淡道：“此去建州城的路，我十分熟悉，不会有意外的。”
“可是...”
曹仁还想再劝劝她，可竹笙却是当即伸手拍马，瞬间就窜出了数丈之远，只留下一道清幽悦耳的声音，徘徊在此。“后会有期。”
曹仁心下一惊，立刻稍显笨拙的爬上马背，但无论他如何夹腿拍马，马儿却是丝毫不听使唤，只自顾自的低头啃着路旁的青草。
他本不会骑马，适才送那些哑女回家时，也只是坐在板车上扬鞭驱策，时不时扯一扯缰绳把控方向而已。
他急切的摆弄了许久，可那马儿却是依旧不为所动。
眼瞅着那女子的身影已经渐渐模糊，曹仁这才将双手圈至嘴边，大声喊道：“竹笙姑娘，天马上要暗下来了，你该如何行路啊！”
不消片刻，远处那人忽然翻身下马，好似听到了他的叫喊。
又过了一会儿，那里竟是突然绽放出一缕扑朔的火光，似在回应他的喊话。
“原来她身上也带了火折子...”
曹仁翻身下马，怔怔的站在原地目送她的身影变成了一道黑点，而后彻底隐去。
待到曹仁牵着马儿，徒步回到卢芝村时，已是翌日午间。
他本想回善堂，但又怕被有心之人发现，转而引得仇家上门寻求报复，心下合计了一番，便牵着马走到了自己先前租下的那片田间，住进了那十分简陋的茅草屋。
本就是见不得光的买卖，曹仁在田间的茅草屋里一连住了十数日，倒也没见有人寻上门来。
这日，他从茅草屋里拿出一顶斗笠，戴在头上略微压低了一些，便上街去，准备在菜摊子附近拾捡一些没人要的烂菜叶，回去煮点菜汤用来配干粮。
当他行至村头时，却是忽的瞥见村口的布告栏附近挤满了人。
曹仁不由心生好奇，便挤上前去，查看了一番。
只见那布告栏上新添了一则告示——
案犯王全，乃流窜建州境内马帮之众，其者设方略而诱取良人，及略卖良人为奴婢，其者略人数颇巨，罪证确凿，故判绞之。
其人罪大恶极，现今已捉拿归案，不待秋后，验明正身即刻行刑。
若有晓其朋党去向者，禀而赏银百两，缉拿捕获者，赏金百两。
落款处，则是‘建州府衙’四个大字，及一方朱红色的官府大印。
至此，曹仁大抵也猜到，竹笙应是平安回到了建州。
他这几日悬提高举着的心，立即垂落了下来。
既然有官府介入，那他便也无需再躲躲藏藏的了。
曹仁登时摘下斗笠，脸上表情竟也是松快不少。
而后他凝眸忖思少许，不由得摸出了那日临行前王全预支给他的那袋银子。
这些钱大抵是不义之财，他本想上交给官府，但村中向来不设府衙，只有吏员主事。
而这卢芝村的吏员却是毫无建树，这笔钱若是托付给他，请他述职时转交给府衙的话，大抵是要被他中饱私囊的。
念及此处，他便想着将钱交还给王全的父母，权当是为他尽上最后一点孝心。
可他寻到王全的老宅附近，四下打听过后才知道，他的父母早在十数年前就搬到了江南，期间也是一次都没有回来过。
曹仁心下思量许久，最终还是拿不定这笔钱该如何处置。
这些年，每当他碰到拿不准的事情，便会到学塾中请教那位教书先生，每每都能得到一些使其豁然明悟的解法。
念及此处，他当即便旋身离去。
他先是回到善堂，脱去了已经被染得黢黑无比的中衣，而后回屋穿起了那件打满补丁的旧衫，又到镜前，将杂乱的发丝捋平，将发冠重新整戴好。
确保没有失了仪态，这才朝着村中的学塾走去。
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