在接下来的一个时辰内,赵源领着曾国藩将机器厂和自行车厂四处转了一圈,由于早已做好了准备,因此并没有被挑出任何问题来。
待几人走出了自行车厂房,曾国藩依然为刚刚的自行车而感觉到惊奇,他没有想到赵源竟然能发明出如此神奇的事物,有了这样好用的工具,一个人恐怕想去哪就能去哪了……只是他惊讶地发现,自行车还没有在京城出现过。
得知曾国藩的疑问后,赵源只能无奈地进行了解释,那就是自行车厂的生产能力实在有限,一部分还要供给海外市场,剩下一部分连广东城都出不去,没钱的老百姓多,有钱的老百姓也多,大多数人都觉得自行车比马车成本更低,而且更加自由方便,还更好玩。
因此,自行车在广州城内已经卖到五十多块银圆一辆,就这样还常常有价无市。
尽管曾国藩对赵源看不顺眼,但是他对自行车却大加赞赏,甚至还试探赵源能不能在京城也开一家自行车厂,而赵源最终却以路途过于遥远加上成本太高为由拒绝。
曾国藩将这番心思藏在了心里,他瞧着前方的高炉,却疑问道:“这是什么?”
“据说是英国人炼铁的地方。”
赵源毫不客气地将炼铁厂说成了英国人的产业,之所以这么做,也是因为转炉炼钢法太过于紧要,倘若让曾国藩看出了其中的奥秘,那可就大大不好玩了,而且一个普通商人有这么强的炼钢能力,无论从哪个层面而言都不是一件好事。
听到这是英夷炼钢所在,曾国藩顿时就来了兴趣,他知道英夷之所以能够战胜清军,很大程度上也是因为对方火器更强,或许跟用铁也有一定的关系,便开口道:“那就去看看吧。”
“这恐怕不行……总督大人有过交代,咱们与英夷之间可是井水不犯河水,绝不能跟他们多说半句话。”
赵源摆出一副为难的模样。
曾国藩斜睨了赵源一眼,冷笑道:“可本官怎么听说,汇丰银行有英夷的股份?”
赵源连忙开口道:“大人,您可千万别相信这种市井谣言,当初汇丰银行跟同顺银行竞争的时候,不知道哪些一肚子坏水的玩意造谣,硬说我们汇丰银行是英夷的银行.......那要是英夷的银行,那总督大人还会派人送来贺礼吗?那些东西可还搁在汇丰银行里呢,您要是不信,学生将这贺礼和汇丰银行的账本,一起给您看一遍。”
曾国藩倒是想好好看一遍,但他还真不敢答应,原因就在于这谣言还有后半截,那就是除了英夷在汇丰银行有股份,总督大人也在里面占着干股呢。
这要是回去查账本,那等于是公然将总督大人的脑袋往铡刀下拉,势必会遭受耆英的疯狂反扑——你一个小小的侍讲学士,不就是背着钦差头衔吗,竟然
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