实际上,第一次鸦片战争前的英国人对待华夏的态度本身就不一致,他们渴求打开东方古国的庞大市场,希望能够从中攫取大量的利润,但是总体来说,他们更希望用擅长的贸易手段来实现,而非战争。
在没有动手之前,英国人对于万里远征这样的一个古国并没有太大的信息,甚至在战前的国会投票阶段,英国政府也最终只是以271票对262票的微弱优势通过军事行动,且始终没有正式向清廷宣战,因为他们认为这一次军事行动只是报复,而非战争。
英国佬的想法很简单,他们认为只要能给大清一次教训,让大清乖乖打开市场,那么以英国的工业实力就足以实现倾销,获取大量的利润,但是与这样一个亿万人口规模的大陆帝国进行一场旷日持久的战争,是非常不理智的行为,甚至会毁灭大英帝国的世界霸权。
因此,在鸦片战争刚开始的阶段,英军也在极力控制战争规模和范围,主要还是围绕着广州进行。
可是,英国人在战争中却突然发现了一点,那就是清军实在是太菜,菜到压根对英军无法构成有效的威胁,尤其是在清军经过认真准备的浙东反击战惨败后,英军的自信心彻底爆棚,为了获得更大的收益,便接连发动了吴淞、镇江等战役。
战争结束后,英国在谈判中占尽了主动权,逼迫清廷放开了通商口岸,达成了自己的目的。
可问题是,如今英国人又惊讶地发现一点,他们的确打开了市场,也让清廷默许了鸦片贸易,可是对于贸易逆差的改变并没有想象中那么大——因为华夏也开始种鸦片了,而且卖得反而更加便宜。
对于英国人来说,就更加急于逆转这一局面,他们需要华夏的茶、瓷,但是也需要足够的金银。
丽如银行便是带着这个使命,来到香港和广州,他们也急需要一个能为他们打开内地市场的合作伙伴,而赵源就进入了他们的视线。
很快,几人在罗伯特的邀请下走进了会客厅,来自印度的仆人来为众人分别倒上了一杯加入了牛奶和蜂蜜的红茶。
罗伯特举起了茶杯,道:“赵,你能重新说说你的那个计划吗?”
赵源点了点头,道:“丽如银行想要直接进入华夏,势必会带来许多阻力——无论是民间还是官府,他们不能接受一家纯粹的外资银行,这一点你应该明白。”
罗伯特耸了耸肩,意味深长道:“你说得对,这也是英清之战的缘故。”
赵源自然听出了对方的潜台词,便笑道:“战争只会带来更多的破坏,却不能带来更多的财富,英国人确实赢了,但是你们并没有达成自己真实的目的。我想,即便再来一次,现状也无法得到根本的扭转。”
一旁的亨特轻轻咳嗽一声,“赵,如果我们跟你达
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