钦程如何倚势欺人。刘尚书哪有时间与他穷蘑菇,既然他做不了主,就找可以做主之人。
说罢,刘尚书拂袖离去,命令家将持拜贴到指挥使府。曹钦程走到哪里都寻个闲逸安乐,手下一些阿谀拍马之辈,不知在哪里找来的草台班子,在指挥使府搭了个戏台。一个伶人正在唱巜定军山》。曹钦程歪身坐在台下,身边仆从茶水干果伺候着,听到声情并茂时,曹钦程摇头尾巴晃的附声附和。
家将的拜贴呈上后,刘尚书随之入了府。眼前这歌舞升平之象,令他大为恼火。见曹钦程眯着眼睛,口中不时地哼哼几声,刘尚书语中略带讥讽地说道:“曹将军好兴致呀,大军征讨在际,还有闲情逸致听戏文。”
曹钦程睁开眼睛,苍白的脸上不自然地挤出一丝笑意。他对刘尚书说道:“要沉的住气,才能像老黄忠一样斩了夏侯渊。”
刘尚书听了冷笑道:“不知曹将军是老黄忠,还是指挥有方的法正。”曹钦程知道刘尚书话中另有所指,不过他故意打哈哈,给刘尚书来个答非所问。刘尚书义愤填膺,他指责曹钦程不知抚恤后方,令百姓皆有怨愤。曹钦程反唇相讥,痛斥刘尚书枉读兵书战策,居然不知道竭泽而渔的道理。他这么做就是为了防止渔民与水寇勾结,以免大军征讨走漏风声。
曹钦程巧舌如簧,他这么做确实也有一番道理,刘尚书辩无可辩。他正待转身离去,曹钦程阴阳怪气地说道:“请刘大人在太湖当道连营扎寨,阻挡水寇上岸。”刘尚书气愤而去,曹钦程嘿嘿冷笑数声。
当晚长龙摆尾般的营寨扎好,刘熊带着刘杰来到了中军帐。刘杰虎口脱险,刘尚书喜极而泣。父子二人自有许多温情暖语,但此时不是闲叙家常的时候。刘尚书公私分明,刘杰贪功冒进,挫伤朝廷军威,依律应当治罪。刘尚书喝令兵士,将公子打入囚车,待大军凯旋之时交由圣上裁处。
众军士苦苦哀求,刘尚书毫不留情,他义正辞严地说道:“再有为刘杰求情者,一并论罪。”众将官默然退到一旁,刘熊在一旁咂舌。他心中暗想到:“刘天和治军有方,难怪百战百胜。马万里一味醉生梦死,看来这次要凶多吉少了。”
他正在低头沉思,刘尚书一语惊醒梦中人。刘熊心悸不已,他诚惶诚恐地告诉刘尚书,这次他是冒死救公子脱险的,马万里和于三想利用公子为筹码,当作与朝廷谈判的条件。我见公子受辱,又钦佩大人的正直,所以慕名来投。
刘尚书听了大喜,他摆酒设宴款待刘熊。席间刘尚书向刘熊问及于三,刘熊添油加醋大肆中伤于三。刘尚书听了拍案而起,他怒骂道:“这个不长进的东西,当初老夫救他危难,他拍着胸脯向老夫保证,不会再做沿湖打劫
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