黛玉芊芊弱女,不免又生出几分怜惜之情来。
顾茜踟蹰片刻,到底叹了一声,将贾家待黛玉种种事,一一道来,末了顿一顿,她便又道:“他们待林姑娘,却也并非刻薄,饮食穿戴,医药起居,一应照应得当。里头老太太因血缘之情,亦是疼爱有加。然而,窃取林家财务,挪为己用;专擅婚嫁之事,伤及闺誉,件件桩桩,也是不假。”
顾茂听得这些事,又知如今宝玉做乱,黛玉怒而离去,寄居杨家的种种,也是瞠目结舌。半日过去,他才冷笑道:“似这等钟鸣鼎食之家,何曾缺饮食医药之需?不过破费些银钱罢了,又算什么照料。似你们这等姑娘家,第一等紧要便是婚嫁之事。似这等窃取所寄嫁妆,伤及闺誉名节,又不善择婿,谈何照料之情!”
“哥哥所说是真,然而世情便待女子苛刻。若林姑娘说及委屈,旁人便是念及,开口一句也要提舅家照料的恩情哩。”顾茜说到这里,唇角微微勾起一丝冷笑,目光凛凛:“再者,如今已是与她择了陶家子为婿,听闻今科会试,他名列二榜二十一,原也是一时才俊。又如何提旁个事?过不得几日,贾家将林姑娘接了回去,这事儿也就掩过去了。”
顾茂听得这话,却自沉吟半日,才道:“陶家为京中大族,如今兴盛,为长子择媳,必定仔细谨慎。我听你所说,那贾宝玉生事,闹得阖府皆知,他家仆役众多,陶家使人打听消息,这事怕是不好遮掩的。”
“这……”顾茜听得面皮一白,半日过去,她才是道:“只怕姑娘又要伤心了。”说罢,她长长叹息一声,眉头微微蹙起,且生出立时到黛玉身边的心来——如今黛玉身边,怕连个说话的人也无有一个了。
她所想是真。
自春纤重归顾家,唤名顾茜后,虽时时送了信来,到底不比亲身在旁。黛玉又寄居杨家,左右再无能说话的人,一时也是寂寥。虽有杨欢在侧,她也不免常有愁绪,却不好吐露。
不想数日过去,贾家便自打发人来请她回去,道是老太太极想念姑娘等语。严夫人虽则心疼黛玉,然而诸事皆定,却也不好强留,略略延后一日,便自将她送回贾家,只私底下道一句:“这屋子我已留置下来,我们本是表亲,难得京中相聚,常往来走动才好。”
黛玉谢过严夫人,辞别杨欢,便自回贾家去,心里实有几分犹疑:却不知宝玉那里,究竟如何?若他闹出什么来,自己没脸不提,且伤及林家门风,倒也是一桩愁事。
谁知,她堪堪归来,只在潇湘馆那处歇了一阵,贾母那里便是使人请她过去,说是常家老太太亲自前来,须得见一见她。黛玉闻说此时,心中一震,也不知道怎么的,竟自微微变了面色,却说不得话来。身边小娥见状,忙低低唤了两声姑娘,她才回过神来,口里应承一句,说着换了衣裳再来,心里却已然生疑。
她生疑,却也是分所应当。
常家老太太年岁已高,便如贾母一般,等闲事再不必走动。如今亲自前来,必定紧要,这又是将自己唤了去,又必定涉及己身。而她的紧要事,除却生死,便是婚姻!
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