忙得稍有一些眉目,他就马不停蹄地再赶到下一处地方,哪知道纪纲却在他背后伸出了黑手。
刘玉珏派人赴浙东向他报讯的时候,夏浔已经到了湖州,这是由他亲自负责赈灾的最后一站。其他地区的受灾情况并不严重,地方自救、朝廷再拨些赈济粮足矣,不需要劳师动众地亲自前往。
湖州报上来的消息说,受灾情况不似苏州、松州等地严重,这也符合朝廷的判断,照理说,依据湖州一带的地势,水患也确实不该过于严重的,不过湖州就在太湖南面,相对于其它地区,受灾还是相对严重的,再说从京里出来走这一圈儿,从这里绕回京城也方便,所以这里被夏浔定为了最后一站。
夏浔转到湖州前,已经先了赈粮来救急,他在其他地方赈灾、疏通河道耽搁的时间又比较长,赶到湖州时,洪水已经消退了许多,大部分地区都露出了6地。
湖州城外,提前三天就开始哄赶灾民,又募雇闲汉掘了大坑,收敛死尸付之一炬,随后将大坑掩埋,等夏浔赶到的头一天,常知府又在城外搭起了帐逢,叫那些他刻意挑选留下来的还算有点人模样的难民们住进去,又将朝廷来的赈粮,在棚区前边煮粥施舍,煮的尽是稠粥,立筷而不倒。
他还请了郎中搭建医棚,舍医问药的备显勤政爱民。常知府还亲自跑到棚户区视察了一圈儿,叫衙役们催促着,勒令那些蓬头垢面的百姓都好好拾掇拾掇,衣装要整洁,头要梳理,脸也得洗干净,要不然不给吃粥。结果灾民棚户区自然是一曰之间焕然一新,人人衣装整洁干净,看起来地方自救卓见成效。
只不过为了让这些灾民尽快恢复气色,头一天施舍的粥敞开了吃,那些难民有的吃草啃树皮已经过了太久苦曰子,猛地大吃二喝起来,胃有些受不了,结果竟然有两个“没出息”的难民给撑死了,常知府忙叫人把他们连夜埋掉了事。
夏浔赶到湖州的时候,看到的就是这样一副欣欣向荣的气象。
湖州知府常英林率领城中士绅、官吏迎出十里,热情洋溢地把夏浔迎到城下,就见灾民们住在整齐干净、统一制式的帐蓬里,衣着整洁,虽然大多气色不太好,可是瞅着还精神,看见朝廷来人了,在衙役们的组织下,难民们在道路两旁排队欢迎,十分的热情。
粥锅里正冒着腾腾的热气,老远就飘来一阵米香味儿,夏浔、夏原吉等人见了不禁频频点头,常知府笑吟吟地道:“国公、侍郎大人、御使大人,本府受灾情况较苏松一带要轻的多,水之后,下官立即组织湖州士绅组织自救。
依照朝廷制度,先以府库存粮赈灾,湖州士绅也捐赠了许多粮食、衣物,等到朝廷的赈粮运到,百姓们就更是衣食无忧了。下官可以肯定地说,至少在水患之后逃到我湖州府的百姓,都得到了妥善安置,迄今为止没有饿死一个百姓!”
湖州大粮绅楚梦声情并茂地道:“洪水无情人有情,大灾面前有大爱!我等根扎一方热土,理当为朝廷分忧,尽一己本份,造福一方百姓的!”
强颜欢笑的欢迎人群中,有许多被官府强迫赶来迎接的男女,常知府和楚粮绅的声音极大,大家听得一清二楚,听到这两个狼狈为歼、为恶一方的歼人大言不惭,几道藏在他人背后、不甚引人注意的目光,立即满怀憎恶地投向他们!
(未完待续)
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