我们几人知晓，只要大家都不说，等事后明珠回来，风头一过，不就什么事都没有发生了？”
“可是你妹妹那边……”
明瑛想了想。“儿子在京中也认识几个朋友，等回到家中悄悄安排，定保得妹妹安然无恙。”
明堂有些犹豫，半晌终是下定决心道；
“好，就按照你说的办！传令下去，我们半道遇上了劫匪，小姐并未和我们一起回来，那辆落在后头的青篷马车乃是空的！”
……
再说明家这边，明珠折柳夺魁的消息早被明瑛让家仆快马带回了府中。一家人听得瞠目结舌，除了窦姨娘和翠盏短暂的错愕后满心欢喜，其余庞氏、封姨娘、言玉珂皆是满脸的不可置信。
几人把带话的小厮团团围住，一阵盘问，听得明珠从容比试惊艳全场，一个个心中犹如打翻了五味瓶，个中滋味真是一言难尽。
终于，约摸着父子几人回来的时间差不多了，庞氏强打精神，带着几个姨娘和儿媳去门外迎接，哪知等来的却只是满身狼狈的父子二人，那明珠却是连个人影都没有看到。
“老爷，怎么就你和瑛儿回来了，珠儿呢？”
听得庞氏询问，明堂父子倒是守口如瓶，按照路上商量的只说半道遭遇劫持，折柳所得的千两黄金已被匪徒夺走，幸亏明珠未曾与他们同路，才逃过一劫。
此言一出，在场人皆是惊恐交加。
明堂作为一家之主，向来说一不二，这个说辞家中人便也都听信了。庞氏暗道怎么那个贱人就那样好运，在折柳会上大出风头不说，还阴错阳差地躲过劫匪？而封姨娘想到犹躺在床上养伤的明鹏也是一脸嫉恨；窦姨娘强忍心中庆幸，双手合掌念了声佛；只言玉珂若有所思地看了明瑛一眼，没有做声。
只听庞氏一声冷哼。
“这珠儿也真不懂事，家中发生了这样大的事，便是再贪玩也要晓得归家。老爷，不知明珠去了何处，要不遣个人让她先回来？”
明堂心中有鬼，哪里有心思再应付庞氏的阴阳怪气，不耐烦道。
“珠儿今夕不同往日，你一个妇道人家懂什么！还不快去准备晚饭，等女儿回来，正好为她接风洗尘！”
不就在外溜达一圈晚点回来吗，用得着兴师动众接风洗尘？庞氏腹诽明堂小题大做，但到底不敢忤逆，带着人下去不提，
人群散开，言玉珂与丈夫明瑛回到自家小院，方一入屋，她便把奴仆遣退，再三确定无人后才把卧房门急急一带，三步并作两步走到瘫在榻上发呆的明瑛面前，开门见山就道。
“明珠到底是怎么回事？她真的没有和你们同路？”
明瑛转了转眼睛，疲惫地揉了揉太阳穴。他这个娘子很是聪慧，原先也没想过隐瞒，再者营救明珠或许还需要她出力，当下便把事情全盘道出，
言玉珂听得遍体生
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