林间的一处小院。
有人在院子里处理草药。
老头依着门框，看姜宴宁，“你真不后悔？”
这句话没头没尾，但指的是什么，两人都心知肚明。
姜宴宁手上粘着泥，白皙细腻的指腹上不知何时有了细小的伤口，他眸光黯淡一瞬，故作轻松道：
“有什么好后悔的。”
“悬壶济世，医者仁心。我要学的东西还多着呢，不是吗师父？”
老头哼笑一声，“我可没有什么医者仁心。”
有银子有酒乐逍遥，至于看病救人？
随心情。
老头懒得再说，只往屋里钻，嘴里还在嘀咕着什么。
“你会后悔的。”
姜宴宁十分清晰地听到了这么一句。
当明白，为保存那点自尊心，而失去的是什么后。
才会懂得什么叫悔之晚矣……
姜家谋反没什么可以洗的，身为姜家人，姜宴宁也注定要背负污点。
他不怀疑，墨芩可以力排众议，保全他，让他安安稳稳的坐上那个位置。
也可以去相信一下墨芩会始终待他如一。
可越是这样深厚的情谊，就越是压得他喘不过气来。
她从来没做错过任何事，是他……
他怎么可以心安理得的成为她的拖累，只躲在她身后享受她带来的庇护，他不配。
姜宴宁不允许自己成为那样的人。
他选择离开，以此来保全他最后的，仅存的那点自尊心。
姜宴宁甚至不愿意再待在这里，不想在某天听到皇帝选秀纳的消息。
他和师父远走他国，四处游历，寻他的仁心。
直到某次老头为了一坛好酒，答应为人解毒，两人才再次踏入这片土地。
“听说和亲队伍不日就要入京了。”
“先皇在位时，邻国送来的和亲皇子都是嫁给皇室旁支的，现新帝即位，这次应是皇帝收入后宫？”
“托先皇之福，时下国富兵强，民乐其业。新帝乃先皇亲自教导，应该会是个好皇帝吧。”
“先皇正值壮年，为何会……”
后面的话姜宴宁完全听不不进去。
先皇？新帝？
每一个字他都明白是什么意思，为什么组合在一起，他却听不懂？
“什么先皇？！”
两人正聊得起劲，忽然被冲过来的人打断，她们一脸懵逼，但还是和善的解释：
“先皇就是先皇啊，你是域外来的吧？”
先皇在位九年，半年前，先皇让位给了从宗族过继来的一手培养的太女。
姜宴宁不关心新皇的事，“那墨……先皇呢？”
新皇登基后，那位先皇就失踪了。
大家对其去向有颇多猜测，但也只是猜测而已。
姜宴宁哪里还有心思跟着老头一起去解什么毒。
他告别老头，独自一人去了都城。
跟几年前相比，现在的都城比以往更热闹繁华。
他现在没有任何身份，也不知道该怎么进宫，在都城徘徊两日，姜宴宁在街上遇到了秦杗。
现在的秦杗身居要职，她曾是先皇的得力助手，这么多年过去，她比从前更加稳重，更难以揣摩了。
姜宴宁找准机会拦下秦杗。
“秦大人留步。”
姜宴宁带着帷帽，秦杗并未认出他是谁。
秦杗没有高高在上的姿态，而是颇为平常地问：
“你是何人？”
姜宴宁缓缓掀起帷帽一角，缓缓吐字：
“草民，姜宴宁。”
饶是沉稳如秦杗，都被突然出现在眼前的人给惊到了。
须臾，她敛下心中纷杂的情绪，用无比陌生又冷淡的语气问：
“你找我，何事？”
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