“县尉,你看那边起火,不正是我们要去的地方?”
程县尉看了一眼,叫声:“不好!这里只有那一户人家,我们速去救火!”
有了火光指引,程县尉一行快了许多,不多时赶到了佛庵在的地方。只见火光大盛,小小草庵早成了火海,根本靠近不得。
几个弓手手忙脚乱救火,却根本无济于事。一个弓手道:“也不知道里面有没有人,火这样大,只怕是活不成了。唉,早不早,晚不晚,偏偏这个时候失火。”
程县尉阴着脸,也不说话,只是四处观看。他的眼尖,一眼看出芦苇中有人走过的痕谱,忙吩咐众弓手:“留个人在这里看着火,其他人随我到那边追追看。谭二娘说这里住了四条大汉,这火起来,没道理他们不救火。这个情形,十之八九是逃走了!”
说完,带了几个弓手,向宋四公几人逃走的方向追去。
谭二娘在巡检寨里坐立难安,心里只怕马大官人怪罪自己逃出来,耽误了收拾佛庵那里。她是个老实妇人,很多事情理不明白,到现在谁是好人谁是坏人,到底发生了什么都稀里糊涂。
杜中宵让金书召找了几个巡检寨小军官的妻子陪着谭二娘,留在寨子里,不许她回去。谭二娘神不守舍,一直觉得心慌慌的。
直等了一两个时辰,程县尉才急匆匆地返了回来。
到了杜中宵面前拱手行礼,程县尉气忽忽地道:“我们去得迟了,那处佛庵起了大火,直烧成一片白地。那几个昨日到的汉子,早已逃走。我带了追了两里地,不见他们的踪迹。怕官人焦急,便吩咐几个弓手追下去,我先回到寨子里来。”
杜中宵问道:“佛庵里还有一个老尼,那里起火,她如何了?”
程县尉叹了口气:“那样大火,哪里还有人能逃出来?老尼只怕已经葬身火海。”
听了这话,杜中宵不由皱起眉头。这才多少工夫,又发生一桩命案,事情越闹越大了。来回踱了一会步,杜中宵转身吩咐金书召:“孔目,不需等了,速让马蒙来巡检寨!”
金书召应诺,想了一想,问道:“是派士卒捉他前来么?”
杜中宵摆了摆手:“不必。只说今日清点人户,让他到巡检寨里来问话。只要人到了这里,自然随便我们处置。他庄里丁壮不少,贸然派人去只派会起冲突。”
金书召应诺,急急出去安排。
想了想,杜中宵又对程县尉道:“那三人逃走,火很可能是他们放的。你立即安排人,守住这一带的汴河渡口,不许他们逃到河对岸去。再行文酂县,严格盘查,不要走了他们。这一带没什么人家,他们躲又能躲到哪里去?拿住这三人,很多事情就好做了。”
程县尉领命,带着人去了。这一带是永城管辖,乡间的耆长弓手,都隶程县尉名下。
吩咐罢,杜中宵在案几后面坐下,一个人发呆。把整个事情仔细理了一遍,还是有些无奈。几件案子都是围绕马蒙,仅凭直觉,就知道马蒙很可能是这一带违法犯罪的核心人物。但坏就坏在,所有案子都没有与他有关的直接证据。陶十七案不说,陆虞侯一死,没有证人,又过去多年,关键人物谭二娘又迷迷糊糊,只要马蒙咬死是生意纠纷,奈何不了他。佛庵那里摆明了是马蒙窝藏逃犯,偏偏又没拿住人,马蒙可以一推三不知。没有证据,你能奈何得这个乡间土豪?
这种混迹三教九流的惫懒人物,哪里是那么容易对付的。
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