开铁监的时候,一个本地员外冒占闲地,被一次收了五十年的税赋。如果杜中宵故伎重施,把这办法用在自己身上,那可大事不好。史家只是乡下员外,一次几百贯,非要倾家荡产不可。就是卖房卖地,乡下地方不值钱,也卖不出价钱。
史大庆不知道父样的意思,一头雾水。不过看他面色严厉,不敢再说话。
杜中宵道:“你们家中有多少田地,自己不知道吗?动辄如此说,可见平日跋扈,把这些朝廷所有的闲田山林,视为自家财物。可以想见,平常有百姓采摘果子,砍柴捕鱼,少不得被你们欺压!”
史员外连连摆手:“官人,并没有此等事!犬子不知厉害,只是信口胡言,当不得真,当不得真!”
杜中宵看看史员外,又看看史大庆:“有没有这种事,要问问当地百姓才知道。”
“没有,没有的!官人,小的现当着里正,怎么会做这种事情!”史员外见杜中宵面色不善,心中越发焦急。这可是一路运判,盯上了自己家,那还得了。地方员外,平时横行一方,还能找不出事来?
娄知县道:“运判,那一带只有一个史家庄,并无其他人户——”
“嗯——”杜中宵看着娄知县,“如此说来,那一带的人户都是史员外的庄客了?”
史员外直觉不好,忙道:“官人,知县平日里事务繁忙,只记大概,其实还是有其他人家的。有三户打鱼的人家,还有十八户自成村落,耕种田地。”
既然是里正,史员外对这些熟得不能再熟。每年税赋,他都拼命压在这二十一户人家身上,自家尽量少出,跟他们矛盾不少。特别是一户渔民,无法无天的脾气,几年来一文钱税不交,明明种着些菜地自家食用,却说没有土地。史员外如何容他?这几年不知打了多少次。杜中宵要是去问这些人,那么史家跋扈乡间渔肉百姓只怕是逃不掉。官府惩治欺压百姓的豪民还需要理由吗?随便一问,就能出一串罪状。
杜中宵看着史大庆,沉吟不语。史员外看着,越发心慌。
过了好久,杜中宵才道:“算了,此事就此揭过吧。我甫到此地,若是就因为被冲撞,穷治你们家的人,不免被说刻薄,是个酷吏。我为官多年,一向宽厚待民,不必如此苛责你们。”
听了这话,史员外长出了一口气,急忙拱手,对杜中宵千恩万谢。
杜中宵又道:“营田务前来,开垦闲田,必然骚扰乡间,冲突必不会少。这样吧,娄知县,你招集各乡里长,限一月之内,把本县的土地丈量清楚,立出标志。营田务到了,只在没有标志的闲地开田,免得惹起纷争。若是人手不足,我可从营田务派些人帮你。”
娄知县愣了好一会,才道:“运——运判,是要在本县方田?”
杜中宵点了点头:“不错。不方田,怎么知道哪些是有主土地,哪些是闲田?我今日城外察看,发现这里乡民种地,许多是种过一年,便抛荒数年,以养地力。看着不种庄稼,可许多地方也不闲田啊。”
大宋立国,不抑兼并,不立田制。不抑兼并是指土地可以自由买卖,不立田制,则是指没有丈量过境内的田地。官府收税,是依前朝传下来的田册,税率也多从前朝。
开国近百年,世事变幻,许多田地因为水旱之灾被废弃,许多荒田被开出来,土地拥有情况早就跟立国时天差地别。势力人家,大多把持地方事务,尽量把自己的土地从册上消去,而把那些只存在于田册上实际已经没有了的土地安在别人头上,以逃避税赋。方田实际并不会多收税,对官府好处不大,但却直接影响地方势力,一向都是很难做的事情。方田,实际上就是立田制。
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