”
耶律良无奈,只好称是,退了回来。
此时已经是下午,耶律贴不正与众将议论的时候,士卒来报,宋军已经离曲阳不足五里。
耶律贴不一拍案几,高声道:“此战赢了宋军,定州便就空虚,如探囊取物一般!宋军善守城,此番却来攻城,不是送死?明日与我一起出城,与宋军决一死战!”
众将见耶律贴不豪情万丈,一起高声称诺。
刘兼济带着大军,在离曲阳五里的地方下寨。命军中造饭,几位重要将领到自己军帐里来。
稍稍活动了一下筋骨,在帐中坐定,刘兼济闭上眼睛,略作休息。今天天不亮出发,一路上都是急行军,终于在天黑之前到了曲阳城外。此时火炮等走得较慢的部队还在路上,连夜赶来,不知道明天能不能不作战。不过没有办法,刘兼济必须把契丹军队堵在曲阳,一刻也耽搁不得。
过不了多久,众将进了帅帐。刘兼济睁天眼睛,让众人两边落座。
众人坐定,刘兼济道:“据侦骑所报,来的契丹兵马约有三万骑,现都驻于曲阳城四周。已经仔细查过了,所幸他们在曲阳休整一日,没有分兵去其他地方。只要我们能把他们堵在这里,不祸害周边的州军,失城之过朝廷不会重责。如果让契丹人南下突破了铁路线,事情可就大了。”
祝贵道:“契丹三万人,我们也是三万人,不正是棋逢对手?”
刘兼济摇了摇头:“若是两军列阵,又何怕他们?契丹人全是骑兵,没有列开阵势对敌的道理。现在最怕的,是他们分兵向南。泒水河浅,涉水可过,怎么防得住?”
方浩道:“只要我们布好阵地,契丹人想跑也难。明日不急与敌交战,还是全军展开,把附近的道路堵截住。契丹人北退,那里是大行山山道,我军可以从后追击,他们逃不了多远。”
刘兼济点了点头:“说的是,曲阳已经丢了,我们不必急着与契丹作战。明日方浩所部,向西边列阵,把道路堵死。正面是我与祝贵所部,防守一二日,等到战线布置完毕。”
祝贵道:“我们兵临城下,只怕契丹人会出城来攻。”
刘兼济道:“我们枪炮齐全,就是契丹三万人全部来攻,又怕他什么!契丹人的长处,是骑兵纵横来去,我们步兵难以捕捉。只要堵住道路,正面交锋,他们不是我们对手。”
方浩道:“契丹人占了曲阳,无非一是东进攻定州,或者南下骚扰州县。他们三万骑兵,想攻定州兵力不足,只要我们堵住了南下的噵路,契丹人就只能困守曲阳!”
刘兼济点了点头:“正是如此。此战最重要的,不是我们打败契丹人,收回曲阳。而是要把契丹人堵在这里,不让他们南下。所以初期缓一缓,把兵力布置好,是必要的。等到我们布置完毕,到时再与契丹人一决雌雄!契丹人破曲阳,大肆抢杀。这一路来,你们也看到了,曲阳逃出去的百姓有多惨!之前坚壁清野,附近百姓全入城中,经此一役,曲阳几乎被扫荡一空!”
听了这话,众人都低下头去,没有说话。契丹人攻入曲阳城后,大肆烧杀,百姓几无遗留。四千余户人家,一路上看见的,不过一两百户而已。经过这一战,曲阳人口几乎空了,成为无人之地。宋军看在眼里,俱都心情沉重。刘兼济作为定州的守将,尤其觉得难受。自己哪怕夺回曲阳城,死伤的百姓,又该怎么交待?坚壁清野可以让敌军无处得到粮草补给,可一旦城破,损失也格外惨重。
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