败了被奉若神明的大相玛祥仲巴杰,他们便心甘情愿的充当唐朝鹰犬。
更何况,大食人这几年多有进犯吐蕃西垂,几个属国被折腾的不行,如果不是吐蕃的经略重点在东方,也早就派兵过去与之打一仗而一劳永逸的解决这个日益严峻的问题。
现如今,他们可以西进与大食人一整短长,但却已经是代表唐朝了,而且唐朝似乎在大食人手下吃了不小的亏,连素来重视的腹地河西都丢了大半。
如果再让大食人东进,关中将首当其冲的面临威胁。
唐朝立国百年,只有两次关中受到威胁。其一,太宗初年被突厥人打到了渭水便桥之畔,其二则是去岁长安陷落……
所以,贺兰山到祁连山一线,就是唐朝的最后底线,不论如何都不能让他们再跨过半步!
经历战乱多年的唐朝缺马,所以神威军的吐蕃骑兵只能配备一人双马,而达不到一人三马的标准。即便如此也足够了,骑兵撒开腿负重奔跑,至少可以三十里不停歇,
再加上另一匹可以中途换乘的战马,便有六十里可以轻兵急进,转瞬即到。
然则,这只是理论上的判断,从兰州到光武一线,林地茂密复杂,如果不是沿着乌逆水河岸前进,还真有点寸步难行的意味。
过了光武再往西北行走约五十里,便是乌城守捉。这里平时会驻扎一千人左右,现在河西已经是敌前,是以守捉城内外都聚集满了大量逃散而来的乱兵,张元佐叫来一些溃兵询问情况,竟发现许多都是来自于凉州城。凉州城的失陷,不免让他阵阵心惊,作为河西数一数二的重镇,凉州在历朝历代手中经营的铁桶一般,怎么现在说陷落就陷落了呢?
为何独独无论城防、人口、兵力都稍逊于凉州的张掖可以坚守两月之久?
张元佐认为,这固然有巡抚河西的苗晋卿坐镇之缘故,还有一个重要的原因,那就是这些凉州兵根本就没有战都意志,如此又焉能不败?
确定了凉州陷落以后,张元佐决定绕过凉州,沿着姑臧山北路向张掖进发,目的就是要达到袭击的突然性。
让围困张掖的大食兵震惊到无法兼顾首尾。不过,早就有部下提出来,认为大食人在张掖城下久攻不克是有猫腻的,很可能是诱敌必救而半路伏击。
但张元佐是个胆量很大的人,正是大食人如此设下陷阱,才让他觉得有必要将计就计,到那时就看哪家战斗力和战斗意志更强烈了。
更何况,张掖城内的苗抚君也不是吃素的,到时候里应外合,未必不能将大食人击败于张掖城下。
但是,计划虽然很好,但他们的行踪还是很快就暴露了,一支粟特人的骑兵与之不期而遇,经过短暂的遭遇战以后,神威军大获全胜,但还是有三三两两的溃兵逃走。
如此也意味着,很快将会有敌兵在半路上设伏阻拦神威军。
马城河的源头仅仅是一条涓涓小溪,这里植被稀疏,气温微凉。张元佐与众将士下马休息,同时又趁着难得的喘息之机,卸下战马鞍套,使战马尽可能的得到放松,以尽快恢复体力,应对即将遇到的敌军阻击!
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